Hay un refrán español que dice:
"Por Santa Lucía, la más larga noche y el más corto día".
Me lo recordaba mi suegra el otro día. Hoy se celebra dicha fiesta, el 13 de diciembre es Santa Lucía de Siracusa.
Esto me ha hecho reflexionar. ¿A qué se debe este refrán? Aunque el refranero español es bastante fiable, en este caso sabemos que se equivoca. El día más corto del año lo observamos en el solsticio de invierno que se produce en el entorno del día 21 de diciembre de nuestro calendario.
Pero todo tiene una explicación.
Santa Lucía es una santa del siglo IV patrona de la vista, los pobres, los ciegos, de los niños enfermos y de las ciudades de Siracusa, Venecia y de Pedro del Monte. También es patrona de los campesinos, electricistas, choferes, afiladores, cortadores, cristaleros y escritores. En la Edad Media fue traída de Siracusa a Venecia y desde ese momento se hizo popular y su fiesta se fijó el13 de diciembre.
El calendario que utilizamos en nuestros días es el llamado Gregoriano. Se trata de un ajuste del calendario Juliano que impuso Julio Cesar en el año 46 a.C. y que a su vez fue corregido en el primer Concilio de Nicea en el 325. Este calendario iba acumulando un error de 11 minutos por año con respecto al movimiento del Sol.
Para realizar el ajuste, el Papa Gregorio XIII, en el año 1582, cambió en 10 días la fecha para compensar el error que el calendario en vigor, el Juliano, llevaba con respecto al Sol. Así, el día 4 de octubre de 1582 se convirtió en el 15 de octubre del mismo año, desapareciendo esos 10 días del calendario, ¡que buen momento para fijar el vencimiento de los pagos de la hipoteca!
Además el calendario Gregoriano corregía el error del calendario Juliano mediante un artificio: los años bisiestos. De esta forma no sería necesario ir corrigiendo el calendario ya que no se acumularía el desfase.
En Suecia, donde se celebra con especial significación esta fiesta, el calendario Juliano se siguió utilizando hasta 1753, con lo que el error se seguía acumulando y por tanto el 13 de diciembre llegó a coincidir con el día de Navidad.
Si tenemos en cuenta que el día 13 de diciembre tiene un desfase de 8 días con respecto al solsticio de invierno (21 de diciembre), es muy fácil comprobar que ese error era el que llevaba el calendario Juliano con respecto al Sol en la Baja Edad Media, precisamente cuando empezó a ser popular la advocacion de Santa Lucía.
Y ahí está la explicación, el refranero no se equivocaba ya que en esas fechas el día de Santa Lucía efectivamente era el día más corto del año ya que coincidía con el solsticio de invierno, y la tradición lo ha traído hasta nuestros días.
